Un soir, chez Dominique Desseigne, le ministre s’est retrouvé face à tous les patrons de casinos
Le ministre du Travail Eric Woerth serait intervenu en 2009 en faveur du dégrèvement fiscal d’un casinotier impliqué dans les jeux d’argent en ligne, assure Libération de vendredi, qui avance un courrier du ministre. Dans un communiqué, celui-ci "conteste totalement ces allégations".
Selon le journal, M. Woerth, alors ministre du Budget, a écrit au député UMP de l’Oise Jean-François Mancel qui l’avait sollicité à propos du dossier de redressement fiscal d’un casinotier, M. Pessiot. Condamné en mars 2007, puis blanchi, M. Pessiot, via des entreprises à Belize et aux Bahamas, avait monté des sites de paris en ligne alors qu’ils étaient interdits en France (ils n’ont été légalisés qu’au printemps dernier).
Un dîner secret
Dans sa lettre publiée vendredi par Libération, M. Woerth souligne que c’est "à juste titre que l’administration a entendu assujettir M. Pessiot à l’impôt en France sur la part des bénéfices sociaux devant lui revenir". "Cela étant, ajoute-t-il, il m’a paru possible de reconsidérer les redressements litigieux […]. Je ne serai pas opposé à ce qu’un règlement transactionnel incluant une modération significative des pénalités soit envisagé", poursuit Eric Woerth, qui a toujours affirmé n’avoir jamais accordé de traitement de faveur à un contribuable. "Après vérifications dans ce dossier, le ministre n’a fait que suivre l’avis de l’administration", réagissait vendredi pour le JDD un proche d’Eric Woerth. "Tout cela, c’est encore du vent, peste Me Jean-Yves Leborgne, l’avocat du ministre. Peut-être que Libération ne le sait pas, mais l’administration des impôts n’est pas peuplée de crétins! Un ministre, cela ne fait pas n’importe quoi", s’énerve un peu l’avocat.
"Tout ce qui touche aux casinos est quelque chose de très complexe, surtout dans cette période où les jeux en ligne ont été autorisés", nuance une source à Bercy. "C’est un dossier qui a été difficile et pénible à gérer, qui a laissé beaucoup de traces dans un milieu qui ne se fait pas de cadeau, résume un proche d’Eric Woerth. Tous les casinotiers étaient vent debout…"
L’ancien ministre du Budget et son bras droit, Sébastien Proto, se sont personnellement chargés de "gérer" les patrons de casinos français, inquiets de voir fleurir les jeux sur Internet, et plombés par l’interdiction de fumer dans leurs établissements. Un premier face-à-face discret a été organisé le 18 novembre 2008, villa Montmorency, à Paris, au domicile de Dominique Desseigne, le patron du groupe de casinos Lucien Barrière. Etaient présents tous les poids lourds du secteur, Patrick Partouche et Georges Tranchant en tête. "On était une petite quinzaine, il y avait autour de la table tous les patrons des casinos français face au ministre, et ça a été un peu houleux", raconte un des participants. "Un peu tendu", admet Proto. "Oui, houleux", reconnaît-on chez Desseigne.
Le dîner avait pour objet de présenter Eric Woerth aux professionnels du milieu. "Le ministre est parti au bout d’une heure, et son adjoint a fini la soirée. Il y a eu un deuxième dîner, le 27 mai 2009. Nous, les casinos, on a été les grands perdants de la législation des jeux en ligne…" assure un puissant casinotier sous couvert d’anonymat. Preuve que certaines tensions demeurent, les deux géants des casinos français, le groupe Barrière et le groupe Partouche, s’apprêtent à se livrer une nouvelle bataille avec, en toile de fond, une décision contestée de Bercy. Au printemps dernier, la Française des jeux a choisi de s’allier au groupe Barrière comme opérateur pour ses pokers en ligne. "Il n’y a eu aucun appel d’offres et aucune mise en concurrence, alors que la Française des jeux dépend de Bercy", peste un autre casinotier. Le groupe Partouche a saisi le Conseil de la concurrence. "On n’a rien à voir là-dedans, la Française des jeux est du ressort de Christine Lagarde", précise-t-on dans l’entourage d’Eric Woerth. Une précision au passage…
http://www.lejdd.fr/Societe/Justice/Actualite/Chaude-ambiance-entre-Woerth-et-les-casinos-219628
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